Enquanto assisto as más notícias do dia pela TV5 francesa (em francês as tragédias humanas parecem menos horríveis…talvez por que eu não as entenda direito rsrs), me inspirei para escrever sobre a história das classificações e rankings internacionais.

Desde o tempo em que as bicicletas passaram a ter duas rodas que alguém mede, compara, classifica, elege um melhor ciclista do mundo. Abaixo as classificações internacionais que eu encontrei:

Nome do Ranking / Organizador / País / Período de premiação

• Challenge Yellow / Sédis (*) / França / 1931-82
• Challenge Desgrange-Colombo / Diversos (**) / Diversos (**) / 1948-58
• Super Prestige Pernod / Pernod (***) / França / 1959-87
• UCI World Ranking / UCI / UCI / 1984-04
• UCI World Cup / UCI / UCI / 1989-04
• UCI ProTour / UCI / UCI / 2005-08
• UCI WorldTour / UCI / UCI / 2009-presente
• (*) Sédis era uma marca de correntes de bicicleta que, quando eu comecei a correr no final dos anos 70, era top de mercado. Algum leitor do blog já ouviu falar desta lenda?
• (**) Jornais L’Equipe (França), Gazzetta dello Sport (Itália) e Het Nieuwsblad-Sportwereld (Bélgica). Bem internacional, portanto.
• (***) Pernod era a maior empresa de bebidas da França. Hoje, após diversas fusões e aquisições, é uma das maiores do mundo e chama-se Pernod Ricard. Mesmo quem não bebe já deve ter ouvido falar dos whiskies Chivas Regal, Ballantine’s, Teacher’s, Jameson (irlândes) e os supremos single-malts The Glenlivet e Laphroig. Também fabricam outros campeões de venda, como a vodca Wyborowa, o gin Beefter, o conhaque Courvoisier, entre outras 100 marcas de tudo que vocês possam imaginar.

Antes que vocês me achem um alcoólatra que anda de bicicleta…rsrs…o meu conhecimento do tema vem do fato de eu ter morado na Escócia, terra do whisky, e por ter uma pequena coleção de Scotch, mas bebo pouquíssimo!!

Voltando às classificações…

Eu e estes rankings – num belo dia de fevereiro de 1979, minha amiga rica Patricia voltava da Europa me trazendo de presente 3 revistas Mirroir du Cyclisme (eu tinha só uma até então e quase infartei aos 17 anos de idade!). Uma delas, chamada Le Livre d’Or (O livro de ouro) trazia as matérias das últimas corridas do ano e um resumão maravilhoso da temporada.

Foi ali que eu descobri que o Giro di Lombardia de 1978 tinha sido vencido pelo grande Francesco Moser, com o não-sprinter Bernard Hinault chegando em terceiro lugar mordendo os cabos do guidon. E por que tanta raça do Blaireau? Porque ali se decidia o vencedor do Super Prestige Pernod daquele ano. Naquele momento eu aprendi a importância desta premiação. O que vem abaixo é memória + pesquisa.

Super Prestige Pernod

Este era o verdadeiro Campeonato Mundial da temporada. Era assim que os franceses o tratavam, por que o vencedor não era fruto de uma única corrida, mas graças a sua regularidade durante o ano todo.

Faziam parte da classificação todas as Clássicas, entre elas pérolas desaparecidas (ou quase) como o G.P. de Zurich e o G.P. de Frankfurt. Um Het Volk/Nieuwsblad não era, por exemplo. Além dos Grand Tours também fazia parte o Campeonato Mundial.

Ali não tinha zebra, por que era muita corrida e só corrida importante. Quem venceu mais vezes o Super Prestige??? Quem acertar ganha…não ganha nada porque é óbvio demais: EDDY MERCKX, 7 VEZES!! Ele viria a suceder a supremacia de Jacques Anquetil e suas 4 conquistas. O sucessor de Merckx foi Bernard Hinault, também com 4 vitórias.

Para um ciclista passista/sprinter vencer este ranking era quase impossível, pois os especialistas em Grand Tours marcavam uma enormidade de pontos – ah, e estas provas conferiam duas vezes mais pontos do que uma Clássica, por exemplo.

Imaginem em 1978, a vantagem de Hinault após vencer a Vuelta e o Tour. Apesar disso Moser o bateu no Super Prestige, por bem pouquinho. O italiano venceu a Paris-Roubaix, o Giro di Lombardia, foi 2o do Mundial, 3o do Giro d’Italia e 3o em Liège.

Apenas dois outros não escaladores venceram o Super Prestige: o primeiro foi o meu ídolo mór Freddy Maertens, em 1976 e 1977, quando destronou Merckx e seu seguidor mais próximo, Roger de Vlaeminck (3 vezes segundo colocado!). E por falar em “eterno segundo”, o simpático Raymond Poulidor venceu 1 vez esta Classificação, para alegria geral da França. Foi em 1964.

O sensacional irlândes Sean Kelly – tão pouco conhecido e comentado atualmente – foi tricampeão, sucedendo o reinado de Hinault. Apesar de ter vencido uma Vuelta e obtido um 5o lugar no Tour, Kelly brilhou mesmo nas Clássicas. Suas múltiplas vitórias incluem San Remo, Roubaix, Liège, Lombardia e muitas outras. Só não venceu o Ronde e o Mundial. Eu era fã incondicional deste sujeito que começou a carreira como embalador do próprio Maertens e que hoje é comentador da EuroSport…ele tem um sotaque terrível de se entender, por sinal…

Uma curiosidade diz respeito à nacionalidade dos vencedores: os belgas venceram 10 vezes consecutivas (o primeiro a vencer foi Herman van Springel em 1968, ano em que foi 2o colocado do Tour). A Irlanda, minúscula e nada tradicional no ciclismo, teve 4 vitórias consecutivas também, sendo 3 com ‘King’ Kelly e 1 com Stephen Roche em seu ano mágico de 1987, quando venceu o Giro, o Tour e o Mundial na Áustria.

Pré-história

Eu falei esse monte do Super Prestige por que eu nasci para o ciclismo no auge desta Classificação. Antes dela os franceses já tinham duas outras:

• Challenge Desgrange-Colombo foi, de fato, o precursor do Super Prestige (houve uma briga por poder entre os organizadores e…) e laureou os maiores nomes dos anos pós II Guerra Mundial, como Schotte, Coppi, Bobet, Ockers, Kubler e De Bruyne.
• Challenge Yellow que era diferente no conceito: só contavam pontos provas no território francês, incluindo muitas que não eram disputadas pelas grandes feras. Em seus 50 anos de vida apenas 2 estrangeiros (ou quase…) o venceram: o belga Lucien van Impe, em 1976, quando correu pela equipe francesa Gitane-Campagnolo junto com um jovem Bernard Hinault e venceu o Tour. O outro foi o “mais francês dos holandeses” Joop Zoetemelk, em 1977, quando teve um grande correndo pela também francesa Gan-Mercier (*). Os grandes nomes do Hexagono são os que mais venceram mesmo: Hinault (5 vezes e teria vencido mais um ou dois se o Challenge não deixasse de exitir em 82); Poulidor (7 vezes!!! um verdadeiro canibal de pequenas e médias provas francesas); Anquetil (só 2 vezes, por que não dava muita bola para corrida doméstica pequena); Bobet (5 vezes seguidas: era de um tempo em que se tinha que correr tudo e sempre…para comer).

Nota: essa Gan (gigantesca seguradora francesa) é a mesma que 20 anos depois iria patrocinar Greg Lemond. Mercier era uma bicicleta top francesa que eu nunca mais ouvi falar.

A UCI entra em cena

Durante todo o período do Super Prestige a vida dos analistas de ciclismo foi muito fácil. Uma grande Classificação internacional, umas 15 provas para acompanhar e pronto. Aí a UCI do presidente holandês Hein Verbruggen – ambicioso como poucos – resolveu que a entidade máxima do esporte deveria ter a verdadeira Classificação Oficial internacional.

Nada de errado…desde que fossem consistentes! Mas isso é o que menos vem ocorrendo. Até eu, um historiador fanático do ciclismo, me atrapalho todo em seguir tantas Classificações que ao longo do tempo se sobrepõem, desaparecem, mudam de regras etc. De 1984 para cá são 4 Classificações diferentes, fora mudanças de regulmento!

UCI World Ranking – lançado em paralelo com o Super Prestige Pernod (teve Sean Kelly vencendo as duas nos 3 anos de sobreposição, mostrando que eram consistentes), todas as provas da UCI faziam parte deste ranking.

Era muito interessante também por seguir o sistema da ATP (de tenis), em que os pontos obtidos nas provas do ano corrente substituem os mesmos do ano anterior. Também nunca teve zebra, por que só fera conseguia ser tão consistente ao longo do ano e com todas (!) as provas contando pontos.

Dentre os ciclistas que terminaram o ano na ponta do Ranking tivemos: Kelly (5x), Fignon, Bugno (2x), Indurain (2x), Rominger, Casagrande, Jalabert (4x), Zabel (2x), Bettini e Cunego. O World Ranking terminou em 2004. Do contrário, Bettini teria vencido mais algumas vezes.

UCI World Cup – aqui a UCI começou a se atrapalhar e ao criar um calendário específico chacoalhou o conservador mundo do ciclismo. As equipes passaram a se preocupar em marcas pontos – em serem regulares – ao invés de apenas vencer corridas. Diferentemente dos dias do Super Prestige, a UCI inventou uma camisa de líder, obrigava o ciclista a usá-la, os patrocinadores implicavam etc.

A World Cup foi uma precurssora do mais recente ProTour e teve como vencedores em sua curta vida de 16 anos os maiores ciclistas de Clássicas da história deste período – a World Cup não incluia provas por etapas e foi neste período que inventaram novas “clássicas” (muitas não duraram), como ano canadense G.P. des Ameriques, a inglesa Wincanton Classic, a alemã HEW Cyclassics, a japonesa Japan Cup e a espanhola (ou basca!) Classica de San Sebastian.

Curiosamente, também fazia parte do ranking um contra-relógio por equipes chamada G.P. de la Liberation. Apesar desse nome tão francês era disputada em Eindhoven, na Holanda, e sempre foi uma unanimidade no pelotão: “Acabem com esta corrida inútil!!”. Depois ela mudou de nome e sobreviveu até 2007.

World Cup foi vencida por Kelly (sempre ele!), Bugno, Fondriest, Ludwig, Museeuw, Bartoli, Bortolami (teve um único super ano na vida), Zabel, Tchmil, Deker e o recordista de vitórias Paolo Bettini (3x).

Fase Moderna

De 2005 para cá a UCI chacoalhou suas estruturas de novo, batendo todos os recordes de confusão, ações legais, prejuízos etc. Foi quando acabaram com as classificações anteriores e introduziram o ProTour (atualmente WorldTour).

Os problemas:

• A lógica do ProTour é que as equipes definidas como tal devem correr TODAS as provas do calendário. Este é enorme, longo e cobre todo o globo (além das tradicionais provas européias, o pelotão vai até a China, Austrália e Canadá).
• Outro ponto que gerou controvérsia foi o pacote de transmissão que a UCI fechou com as redes de televisão, arrecandando para sí uma fortuna (acho que aprenderam com a sua vizinha FIFA). Pois bem, quando perceberam que os seus Grand Tours gerariam um dinheirão para a UCI, os organizadores das grandes voltas se rebelaram e chutaram a UCI para fora da organização. A briga durou 2 anos, mas voltaram às pazes quando o checão foi melhor dividido.
• As equipes grandes odeiam o Pro/WorldTour por que isso encareceu demais o custo de operação. As equipes precisam ter pelo menos 22 ciclistas (antes se mantinham com 15), viajam muito mais e são obrigadas a correr provas que, muitas vezes, não lhes interessam (seja pela pouca tradição ou por razões mercadológicas).
• As equipes pequenas odeiam por que não podem participar das provas ProTour, salvo se forem convidadas via Wild Card. Antes isso era menos complicado. Por exemplo, uma equipe espanhola nem ia ao Tour de Flandres, o que abria uma vaga para uma equipe menor da Bélgica. Só o Tour que não muda: sempre teve mais candidato do que vaga…

Agora eu pergunto: alguém lembra quem foram os vencedores do ProTour desde 2005? Confesso que eu não lembrava até escrever este post. Já os do Super Prestige Pernod e do UCI World Ranking eu lembrava. Tudo era mais simples, mais enxuto e racional.

Mas vamos lá. Os vencedores da “dupla” ProTour e WorldTour (esta em itálico) são:

• 2005: Danilo di Luca (Liquigas)
• 2006: Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
• 2007: Cadel Evans (Predictor Lotto)
• 2008: Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
• 2009: Alberto Contador (Astana)
• 2010: Joaquim Rodrigues (Katusha)
• 2011: Phillipe Gilbert (OmegaPharma Lotto)

Você ainda está lendo? Ok, se não dormiu depois de tanta Classificações/rankings diferentes, segue a última e que difere de todas as demais! É a premiação conhecida como Vélo d’Or (ou Bicicleta de ouro), e promovida pela revista francesa Vélo (sobrevivente dos tempos da Mirroir!!).

Enquanto todas as demais têm a objetividade dos números, resultado da soma dos pontos obtidos nas provas, o Vélo d’Or é definido pelo voto de dezenas de jornalistas especializados no mundo - torçamos para o nosso Leandro Bittar um dia entrar nessa lista!

Segue abaixo a história desta premiação, que é, atualmente, a de maior prestígio no mundo do ciclismo. Alguma dúvida que Phillipe Gilbert levou o prêmio este ano? Nenhuma. E mais, além do Vélo d’Or e do WorldTour, o wallon também foi escolhido (de novo) como Esportista do Ano na Bélgica. Que ano!

1992	Indurain (ESP)	Rominger (SUI)	Chiappucci (ITA)
1993	Indurain (ESP)	Fondriest (ITA)	Rominger (SUI)
1994	Rominger (SUI)	Indurain (ESP)	Berzin (RUS)
1995	Jalabert (FRA)	Indurain (ESP)	Olano (ESP)
1996	Museeuw (BEL)	Riis (DEN)	Zülle (SUI)
1997	Jan Ullrich (GER)	Jalabert (FRA)	Pantani (ITA)
1998	Pantani (ITA)	Bartoli (ITA)	Armstrong (USA)
1999	Armstrong (USA)	Ullrich (GER)	Tchmil (BEL)
2000	Armstrong (USA)	Zabel (GER)	Ullrich (GER)
2001	Armstrong (USA)	Zabel (GER)	Dekker (NED)
2002	Cipollini (ITA)	Armstrong (USA)	Bettini (ITA)
2003	Armstrong (USA)	Bettini (ITA)	Vinokourov (KAZ)
2004	Armstrong (USA)	Cunego (ITA)	Freire (ESP)
2005	Boonen (BEL)	Armstrong (USA)	Di Luca (ITA)
2006	Bettini (ITA)	Valverde (ESP)	Cancellara (SUI)
2007	Contador (ESP)	Cancellara (SUI)	Bettini (ITA)
2008	Contador (ESP)	Cancellara (SUI)	Sastre (ESP)
2009	Contador (ESP)	Cavendish (GBR)	Cancellara (SUI)
2010	Cancellara (SUI)	Contador (ESP)	Schleck (LUX)
2011	Gilbert (BEL)	Evans (AUS)	Cavendish (GBR)

Abraços, F.

Primeiramente, muito obrigado pela acolhida tão carinhosa de vocês pelo retorno do blog.

No final do último post eu fiz uma provocação, tipo “quem é o ciclista”, e o único que arriscou - e acertou - foi o Thiago (vai ganhar uma caramanhola com Gaterade!). E era difícil, parabéns! O alemão ocidental Gregor Braun, que corria pela La Redoute Motobecame, é quem estava na roda do seu líder Alain Bondue na Paris-Roubaix ’84. Aliás, Juca Delbone, onde estava você que nem arriscou? rsrs

Perseguição Individual - quando Gregor Braun (hoje com 55 anos) corria profissionalmente, esta era uma prova de muito prestígio pois os grandes roladores da estrada costumavam se enfrentar nos velódromos. E os grandes perseguidores também corriam pra valer na estrada. Imaginem Fabian Cancellara disposto a correr e vencer a Perseguição Individual nos J.O. de Londres ano que vem? Então, era assim! Bom, né?!…

Outra curiosidade: na época, havia a prova para Profissionais e para Amadores (não tinha essa coisa de Sub-23) e na corrida dos Pros se percorria 5.000 metros, enquanto que os amadores corriam os mesmos 4.000 m de hoje em dia. Em 1993, porém, a UCI fundiu as provas e todos passaram a correr apenas 4 km.

Para se ter uma idéia dos tempos que os Profissionais faziam, vejam as marcas dos Campeões Mundiais daquela época (atenção, para 5 km):

• 1979 - Bert Oosterbosch (HOL), em Amsterdam (HOL): 6’09″45
• 1978 - Gregor Braun (ALE), em Munique (ALE): 5’50″79
• 1977 - Gregor Braun (ALE), em San Cristobal (VEN): 6’00″83
• 1976 - Francesco Moser (ITA), em Monteroni (ITA): 6’08″27
• 1975 - Roy Schuiten (HOL), em Rocourt (BEL): 6’06″90

Agora, uma série de informações que foram me ocorrendo enquanto pesquisava estes tempos:

• Em 1975 o Mundial foi na Bélgica (atenção, as provas de Estrada e Pista aconteciam no mesmo país e na mesma semana, i.e. era ESPETACULAR ver tudo junto…). E os vizinhos e rivais holandeses venceram na Estrada – com a ‘zebrinha’ Hennie Kuiper em cima de Roger de Vlaeminck – e na perseguição com Shuiten, que levava o bicampeonato. Ano triste para os belgas…
• Schuiten – lê-se “Isrralten” (nada a ver, né?!) - era forte na Estrada também e venceu, entre outras, o G.P. de Frankfurt, o G.P. des Nations, etapas da Tirreno-Adriatico e Dauphiné Libéré. E correu pela poderosa T.I. Raleigh e na italiana SCIC, ao lado de Gianbattista Baronchelli e de um novato chamado Giuseppe Saronni.
• Franscesco Moser, quem diria, um deus do ciclismo de estrada ia media forças na Perseguição e até venceu o Mundial em casa. Esta vitória foi, no entanto, uma triste consolação para ele e para toda a Itália, já ele viria a perder, dias depois, o título de Estrada para Freddy Maertens. Obviamente os “corneteiros” italianos disseram que ele se desgastou, que deveria ter se guardado para a prova mais importante etc. Na verdade, ele e Maertens – que estava voando naqueles anos - fugiram do grupo de ponta e foram para o sprint juntos. O italiano não tinha sprint para bater o belga em hipótese alguma, nem perna para largá-lo num circuito convencional. Era o ano de Maertens e pronto. Moser venceria no ano seguinte e a Itália pôde comemorar!
• O primeiro Mundial de ciclismo em terras latino-americanas foi em 1977, em San Cristobal – depois disso só o de Duitama na Colômbia e c’est fini. Foi lá que o alemão Braun venceu o seu primeiro Ouro na Perseguição Profissional. Em 78 venceria em casa, tornando-se herói nacional. Ah, e antes que eu me esqueça, ele havia sido Campeão Olímpico da mesma prova, em 1976, no Canadá/Montreal.
• A minha primeira Mirroir du Cyclisme foi justamente a edição que tratava do Mundial da Alemanha, em 1978. A prova de estrada foi corrida em Nurburgring – naquele imenso circuito de F-1 (hoje ele é bem mais curto) – e as de pista foram no velódromo dos J.O. de 1972, em Munique. A foto de Braun na revista é inesquecível para mim. Ele bateu Schuiten e um jovem belga chamado Jean-Luc Vandenbroucke, tio do finado herói do final dos anos 90, Frank Vandenbroucke.
• Em 79, o então jovem Oosterbosch venceu em sua terra, a Holanda. Ele viria a ganhar muitas provas de CRI e CRE com a poderosa TI Raleigh. Mas morreu precocemente, do coração, fato que foi muito comentado na época….doping em excesso?
  

  Munique, 1978: alemães em festa com a vitória de Gregor Braun e Fernando Blanco compra sua primeira Mirroir du Cyclisme rsrs

Ainda sobre Braun, ele venceu dezenas de provas de pista e contra-relógios de menor importância. Talvez pelo fato de sempre se dividir entre os velódromos no inverno e as estradas na primavera e verão, Gregor não foi além de 3 pódiuns em grandes Clássicas: Ronde, Roubaix e Amstel. Mesmo assim, sempre correu por grandes equipes. Ele era garantia de vitória em contra-relógios e nas pistas, além de ser um super domestique.

Um jovem Braun faz o experiente Jan Raas sofrer na sua roda em 1977

Ciclismo alemão – Gregor Braun emergiu para o ciclismo junto com outro alemão: Dietrich “Didi” Thurau, grande promessa que vinha de Frankfurt. Diferentemente do pistard puro Braun, Thurau era um homem de clássicas, provas de um dia, Mundial etc. E também das polêmicas…

Um alemão vencedor no Tour de France?

A Alemanha sonhava com uma vitória na Grand Boucle (será que eu já usei aqui este termo que também define o Tour de France?). Nos anos 60 o país produziu um grande campeão: Rudi Altig. Mais um pistard que foi para a estrada, Rudi logo de cara venceu La Vuelta a España e dois meses depois vestiria o Maillot Jaune no Tour…na sua primeira participação.

Só que Altig era gregário de um certo Jacques Anquetil, que detestou ver o jovem aprendiz atrapalhar os seus planos (ainda que temporariamente). Desde então, em 1962 (ano que eu nasci!), os dois nunca mais se deram bem. Aliás, uma bela e curiosa coincidência: Rudi Altig viria a se sagrar Campeão Mundial em 1966, em Nurburgring, graças a uma estratégia fraticidade entre Anquetil e Poulidor: os franceses se odiavam tanto que preferiram ver Altig escapar na cara deles, a um puxar para o outro – ouro para o alemão, prata e bronze para os franceses…enfim, Anquetil também não era fácil!

Altig exulta! Só um milagre o faria vencer Anquetil e Poulidor juntos...Milagre!!

No entanto, logo Rudi mostrou que não iria vencer o Tour e “limitou-se” a vencer, além do Mundial e da Vuelta (2x), um Ronde e uma Milano-San Remo. Nada mal, certo? Mas não vencera o Tour e isso era o que contava!

O fenômeno Thurau – em 1977, com apenas 23 anos, Didi Thurau alinhava pela primeira vez no Tour de France, ostentando o temível maillotda equipe holandesa TI Raleigh. O objetivo do jovem alemão era ganhar experiência e uma etapa. Seu líder era o holandês Hennie Kuiper.

"Troca da Guarda": Altig aconselha o jovem Thurau em algum 6 Dias da vida...

Em 77, um Merckx declinante nas Clássicas da primavera era uma incognita total para o Tour. Thevenet (vencedor de 75), Van Impe (vencedor de 76) e o “novo eterno segundo” oetemelk eram os favoritos, ao lado de Kuiper.

Mas algo deu errado nas bandas da TI Raleigh: Thurau venceu o prólogo, vestiu o Maillot e com ele seguiu até a 3a semana da prova. Venceu etapas em linha, em CRI e até de alta montanha. A mídia adorava Didi e destacava seus feitos. Resultado: o dono da equipe, Peter Post, mudou de estratégia e Kuiper deixou de ser protegido nas montanhas, sendo Dietrich Thurau o escolhido.

Super contra-relogista, Thurau arrasta a TI Raleigh no CRE em 77

O ex-campeão mundial, que sempre teve temperamento forte, não gostou e a equipe deu uma rachada. Quando finalmente Thurau cedeu nas montanhas e Kuiper foi atrás de Thevenet era tarde demais. Ficou com o segundo lugar fumegando de ódio. Mas Thurau fez um Tour estelar: venceu 5 etapas, ficou em 5o na Classificação Geral, levou o Maillot Blanc de melhor jovem, além de ser considerado como o “Futuro Eddy Merckx”. Criou-se a Thuraumania em toda Europa, e uma histeria em solo germânico.

Nota: em seu último Tour de France, Merckx lutou como um leão e terminou em 6o lugar, tendo vencido apenas uma etapa, o último CRI.

Tour 1977...um Merckx humano pela primeira vez

No entanto, o simpático alemão venceu muito menos do que dele se esperava – Liège-Bastogne-Liège, G.P. de Frankfurt, G.P. de Zurich, 6 etapas do Tour, entre outras menores -, mas sempre largava como favorito ao lado de Maertens, Moser, De Vlaeminck, Saronni, Hinault etc.

Voando para vencer em Liège em 1979: parecia que tantos outros viriam...

Nos Mundiais, foi vice-campeão duas vezes: em 1977, batido por Moser num sensacional sprint mano-a-mano, e em 1980 por Jan Raas, da Holanda e na Holanda, numa fuga com outros 6 ciclistas.

Valkemburg, 1979: Raas faz a festa na Holanda; Thurau garante uma Prata controversa

Aqui a polêmica o atingiu de novo: reportes da época dão conta que, por correrem juntos na TI Raleigh, Didi ajudou Raas o quanto pode. E como Raas aprontou tudo que poderia ter aprontado naquele Mundial, a coisa ficou feia para os dois. Há também uma história mal contada que ele teria vendido o Mundial de 77 para Moser, mas ninguém acredita muito nisso.

O alemão à frente de Moser: puxou muito e perdeu na perna mesmo

Declínio- Thurau sumiu do mapa em 1980 e eu me perguntava por onde andaria aquela fera alemã. Um dia, porém, ao abrir a Mirroir du Cyclisme de junho de 1983, vi uma foto que estampava Giuseppe Saronni (de Maglia Rosa) abraçado ao seu gregário Didi Thurau, que viria a ser o quinto colocado daquele Giro! Surpresa total, pois o homem já havia sido sepultado! E dali pra frente ele sumiu de vez das estradas e foi ganhar dinheiro nos velódromos, nas provas de 6 Dias.

A mais improvável das parcerias: Saronni e Thurau no Giro 83

Aliás, a história conta que ele – assim como todos os ciclistas alemães dígnos de menção – sempre se preocuparam demais com grandes contratos – especialmente nos velódromos -, deixando de focar na carreira propriamente dita. Sobrava talento e dinheiro, mas suas carreiras decepcionavam.

Ah sim, e sobraram casos de doping, mas isso naquela época não era tão importante…

Até que veio a Telekom – em 1995 a gigante das telecomunicações da Alemanha resolveu investir pesado no ciclismo. Contratou os melhores alemães, um super diretor belga (o ex-vencedor de Clássicas Walter Godefroot) e mudou a história do ciclismo germânico. Ullrich, Zabel e tantos outros são bem conhecidos nossos e suas conquistas ficam para outro post.

Lebewohl, F.

Ontem eu publiquei um “Best of 2011″, mas também comentei diversos “piores momentos“, incluindo várias ‘zebras’. Aí me ocorreu de escrever sobre outras zebras, tão ou mais históricas, que eu presenciei durante as minhas diversas ‘encarnações’:

1. Milano – San Remo

• 2011 – Matt Goss, HTC: o australiano não é um qualquer e vinha colhendo bons resultados até março, mas o cara sempre foi embalador de Mark Cavendish e ele dificilmente estaria na lista de favoritos de alguém. Reforça esta minha visão o fato que La Primavera tem mais de 290 km e algumas subidas/descidas complicadas no final, i.e. gregarios, em geral, já não estão na ponta combatendo pela vitória e lhes falta experiência e sangue frio nesta hora. Mas Goss foi brilhante e o 2o lugar no Mundial mostrou que ele foi um vencedor de valor em 2011…ainda que inesperado.
  

  Goss cruza a Via Roma com Cancellara e Gilbert na roda: feito para muito poucos!

Grande Zebra da Milano – San Remo: edição de 1982, Marc Gomez (FRA), equipe Wolber:

Naqueles tempos pré internet, era quase impossível saber o que acontecia no ciclismo internacional. Então, para fanáticos como eu, restava esperar o aviso da lendária Livraria Francesa, de São Paulo, que todo mês me ligava para dizer “Bonjour, Fernando, chegou a sua Mirroir du Cyclisme“…e eu, com meus 20 e poucos anos, pegava o ônibus salivando rumo ao Centro de SP à busca da minha mais preciosa leitura do mês (os textos da FGV eram sempre segunda prioridade…).

A festa já começava no ônibus de volta para o trabalho ou faculdade, quando eu consumia cada linha, degustava cada foto…sempre com um dicionário Francês-Português do lado. E como cada edição levava entre 30 e 45 dias para chegar aqui, artigos e fotos eram vistos e revistos algumas vezes!

Mas a edição de março de 1982, que chegou no fim de abril (!!!), celebrava na capa a conquista dos desconhecios franceses Marc Gomez (Wolber) e Alain Bondue (La Redoute – Motobecame) na Milano – San Remo. Eu não queria acreditar: cadê Moser, cadê De Vlaeminck? Achava que o meu francês pobre daqueles tempos havia me pregado uma peça.

Grande emoção reencontrar com esta imagem...eu tinha 20 anos e essa revista era muito importante para mim

Afinal, 100 entre 100 analistas apostavam suas fichas em uma das seguintes feras: os italianos inimigos Francesco Moser e Giuseppe Saronni, ou no belga Fons de Wolf (que a havia vencido em 1981, assim como a Lombardia de 80), o holandês Jan Raas (que iria vencer o Ronde semanas depois), o outro belga Roger de Vlaeminck (envelhecido mas ainda voando) ou Silvano Contini (que iria vencer em Liège um mês depois). Freddy Maertens, que havia sido a sensação de 1981 e Campeão Mundial em título, vinha de um vexame atrás do outro e não fez nada em 82 e além.

De Wolf ataca no Poggio em 81, enquanto Raas observa incrédulo o jovem belga voar para a vitória

A prova – após muitas deliberações e polêmicas (como tudo na Itália), o então ’capo’ do ciclismo italiano Vincenzo Torriani decidiu que a Milano – San Remo havia ficado muito fácil, por conta da melhoria técnica das bicicletas e da preparação dos atletas. A solução para signore Torriani foi dificultar o final da prova e introduzir a escalada de La Cipressa e seus poucos mais de 5 km, 10 km antes do Poggio. Eu a subi uma vez…de carro! É nojenta, mas não para um profissional.

Voltando à prova, como sempre, fugas matinais se formaram e naquela que realmente vingou estavam os dois franceses. Na subida da então desconhecida Cipressa (e naquela época não se dava muita bola para altimetria, reconhecimento de percurso e outros ‘luxos’ que conhecemos hoje), os franceses atacaram e deixaram alguns companheiros de escapada para trás.

Dali pra frente, Gomez e Bondue – ambos excelentes roladores nos seus tempos de amadores – baixaram a cabeça e não seriam mais alcançados até a chegada. Calma, eles NÃO eram tão mais fortes que o pelotão! Esta prova teve um componente muito particular! 

Esta foi uma daquelas típicas corridas em que a titânica rivalidade entre as estrelas do pelotão acaba por anular os esforços de perseguição, permitindo que ciclistas escapados de menor expressão tirem proveito desta guerra particular. Os textos da época dão conta que os Famcucine de Francesco Moser se recusavam a rolar em benefício do veloz Giuseppe Saronni, da Del Tongo. Aí, os Raleigh de Jan Raas também paravam. E quando os belgas de De Vlaeminck notaram que estavam puxando sozinhos também sairam da ponta.

Em dado momento, o pelotão começou a passear pela costa meditarrânea, enquanto les bleues socavam a lenha pelos capi em direção a San Remo. Quando chegaram ao Poggio, a dúvida era sobre qual dos dois venceria: o mais velho Gomez, que se profissionalizara perto dos 28 anos, ou a jovem estrela da Perseguição Individual (havia conquistado o Bronze nos J.O. de Moscou, 1980), Alain Bondue.

Os dois neo-pro (como dizem os franceses) mal conseguiam acreditar na enorme possibilidade que se abria à sua frente. Seus Diretores Esportivos, a partir dos carros de apoio, gritavam palavras de incentivo (não havia radinho naquela época!!). Porém, como bom Monumento que se preza, aquela Milano-San Remo ainda reservava um drama pertinho do final.

Fazia frio, vento e chuva no início daquela primavera européia. As estradas pareciam ter sido ensaboadas por um São Pedro fanático por ciclismo e louco por emoção! 

E aí, descendo a toda velocidade o Poggio, com San Remo e a perspectiva de glória a tão poucos quilometros, os nervos trairam o inexperiente Bondue que, nervoso, tombou duas(!!) vezes. Apesar de grande rolador, o nortista Alain não conseguiu alcançar Gomez, que tinha uma pinta de Woody Allen.

"Chute, chute!! Bondue a chuté dans le Poggio!!!" gritava o locutor da TV francesa...sonhava eu...

Dois minutos depois, o pelotão dos favoritos sprintava pelo 3o lugar, vencido pela então nova promessa do ciclismo italiano: Moreno Argentin, que tinha apenas 21 anos. Este, apesar de vencer muitas Clássicas, etapas de Grand Tours e o Mundial, nunca conquistou a sua tão querida La Primavera.

1992: 10 anos após seu 3o lugar e muitas vitórias depois, Argentin perdia de novo em San Remo. Desta vez para um já veterano Sean Kelly

O Top 10 de 1982 foi:

1 Marc Gomez (Fra) Wolber, 7-04-12
2 Alain Bondue (Fra) La Redoute a 10sec
3 Moreno Argentin (Ita) Sammontana a 2-01
4 Francesco Moser (Ita) Famcucine
5 Tommy Prim (Swe) Bianchi
6 Claudio Bortolotto (Ita) Del Tongo
7 Silvano Contini (Ita) Bianchi all same time
8 Patrick Versluys (Bel) Boule d’Or at 2-42
9 Leo Van Vliet (Ned) TI Raleigh at 3-35
10 Walter Delle Case (Ita) Atala same time

Saronni, que era o principal favorito, viria a cair na descida do Turchino e abandonou a prova.

Gomez na Via Roma: falta de hábito atrapalhou a comemoração, que foi muito sem graça para tamanha conquista!

Após esta tremenda vitória (de sorte!), Marc Gomez conquistaria uma etapa da Vuelta do mesmo ano e o título de Campeão Francês de 1983. Virava estrela…cadente, pois nunca mais venceu nada minimamente importante.

Já o pistard Bondue (também foi duas vezes Campeão Mundial de Perseguição)…

Aqui ele brilhou...sempre largava como favorito na Perseguição Individual

… viria a ser um eterno favorito da Paris-Roubaix. No entanto, ele não passou de um 3o lugar (além de um 10o). Ah, assim como Gomez, ele também venceu uma etapa da Vuelta.

Alain voando pelos "pavés" de Roubaix, em 1984, para conquistar um honroso 3o lugar - vitória de Kelly

Como se vê, a Milano – San Remo 1982 teve no pódium dois ciclistas que, até hoje, são mais lembrados pela surpresa daquele resultado do que pelos seus feitos anteriores ou posteriores. Acontece nas melhores famílias, quer dizer, nas melhores Clássicas! Aguardem outras ‘zebras’ de 1a grandeza nos próximos posts.

Ciao! Fernando

PS: quem descobrir quem está na roda de Alain Bondue, na Paris-Roubaix acima, ganha uma caramanhola com Gatorade!

Vamos agora falar um pouco do que foi este ano de 2011 para o ciclismo pro internacional.

1. Aspectos Econômicos

Tema importantíssimo, pois nosso esporte é profissional e custa caro! Minha conclusão é uma só: catastrófico! O número de equipes de ponta desaparecendo (ou se fundindo com outra) foi recorde O desemprego por lá será triste e quem se recolocar vai ganhando menos. Nunca vi coisa igual nos mais de 40 anos que acompanho a coisa.

Os motivos são cristalinos:

(a) a Europa vive a PIOR crise econômica desde a II Guerra Mundial (1939-45) e investir em ciclismo não será uma prioridade para a maioria das empresas globais (até porque EUA e Japão também estão mal das pernas).

(b) A imagem do ciclismo afasta um número enorme de patrocinadores potenciais, porque estes temem associar suas marcas aos escândalos de doping.

Tudo isso é uma pena, pois a popularidade do esporte continua crescendo. Ao menos nas provas do World Tour. Para maiores detalhes, leiam a revista VO2 deste mês, onde assino um artigo sobre este tema.

2. Aspectos Esportivos

Aqui também, o ano de 2012 uma decepção para mim, salvo honrosas excessões.

Primeiro porque eu não curto essa de ciclista de 2a linha vencer grandes provas, para depois desaparecer na sua mediocridade. Todo gregario tem seu dia de glória e fico feliz por eles, mas eu gosto mesmo é de ver os ciclistas de ponta lutando pela vitória, e não fugitivos matinais conseguindo resistir ao retorno do pelotão. Questão de gosto apenas.

(a) O que eu gostei muito:

• Phillipe Gilbert: foi um canibal à la Eddy Merckx, venceu o ano todo, atacou o tempo todo, fez o “grand chelem” Amstel-Flèche-Liège, foi campeão Belga de Estrada, vestiu-se de Jaune e Vert durante o Tour…sensacional!
• Contador no Giro d’Italia: foi uma das maiores demonstrações de superioridade e humildade da história dos Grand Tours. El Pistolero venceu duas etapas, mas deixou duas ou três para seus parceiros de fuga. Destaque para a linda manobra que fez em cima do pelotão, permitindo que o antigo gregario – e hoje rival! – Paolo Tiralongo vencesse a dura 19a etapa, numa retribuição pelos serviços prestados no passado. Emocionante. Coisa de cavalheiro.
• Mark Cavendish: só para refrescar a memória dos amigos, eu não curto o sprinter da Isle of Man (onde também nasceu o ex-rival de Piquet e Senna, Nigel Mansell). Mas ele atropelou o pelotão no Tour, com suas 5 vitórias (incluindo um tricampeonato no Champs Elysee) e o Maillot Vert. E vencer o Mundial com aquela subidinha na chegada, que fazia as pernas pesarem 200 kg cada, mereceu o meu respeito.

(b) Onde eu vi Altos e Baixos

• Tour de France: apesar de belas etapas e algumas revelações interessantes, a Classificação Geral foi uma surpresa um tanto negativa. Eu curto muito o simpático e dedicado Cadel Evans, mas ele não entrará para os livros de história. E ao vencer Le Tour aos 34 anos de idade, bateu uma marca que vinha dos anos 20 (quase 100 anos)! Isto não mostra que Cadel está mais forte do que nunca, mas que seus concorrentes nunca estiverem tão fracos. A coisa está tão séria no pelotão, que até o quase aposentado Thomas Voeckler ficou pertinho do pódium, ficando em 4o lugar a apenas 3m20seg – ok, eu sei que ele tirou proveito de uma fuga matinal, mas em outros tempos o francês da Alsácia teria sido triturado pelo pelotão nas montanhas, só que este ano ele resistiu. Também não gostei da performance do co-favorito Samuel Sanchez. O quase-basco da Euskaltel venceu o G.P. da Montanha, mas na Geral foi apenas 6o e sofreu como corredor mediano. E eu acertei que o mediocre Basso seria…mediocre. Falaram tanto que ele não correria o Giro para entrar forte no Tour – não entrou e perdeu até para o Cunego, que há séculos não anda nada em Grand Tours…mas se este ano ”Il Piccolo Principe” foi 7o no Tour, definitivamente teve algo de muito errado em julho. Os pontos positivos, para mim, foram: (a) Gilbert, lutando o tempo todo (em Jaune e Vert); (b) a pequena Noruega, com seus Vikings Hushvod e Boasson-Hagen, venceu 2 etapas com cada um – e para aquele país tão pequeno, vencer 4 etapas num Tour é motivo para feriado nacional; (c) Jelle Vandenant, gregario da Omega Pharma-Lotto e que deu show nas montanhas, após o seu azarado líder Jurgen Vandenbroucke se quebrar logo no início do Tour; (d) FRANÇA: apesar de só vencerem uma etapa, os franceses atacaram com vontade este ano e tiveram dois Top 10 (Voeckler e Peràud), lideraram as diversas Classificações várias vezes e, especialmente, mostraram uma revelação que vale acompanhar: Pierre Rolland. O jovem de 25 anos foi 11o na Geral e venceu com brilhantismo em L’Alpe d’Huez. Eu assisti e não foi ‘acidente’, foi competência. Já disse e repito: o ciclismo precisa de uma França forte de novo! Além da tradição que os gauleses têm no esporte e do fato do Tour chamar-se “de France”, o país é terceiro mais rico da Europa e suas empresas podem injetar mais dinheiro no esporte; (e) EUROPCAR: a simpática equipe de Jean-Renè Bernaudeau (ex-colega e ex-vítima de Hinault) andou forte com Voeckler e Rolland, chegando a liderar a Classificação por Equipes.

3. O que eu não gostei

• Clássicas não vencidas por Gilbert: em San Remo (Goss), Roubaix (Vansummeren), Flandres (Nuyens), Tours (Van Avermaet), Lombardia (Zaugg … quem?). Fala sério, alguém vai lembrar desses nomes daqui a dois anos? Difícil… As demais Clássicas foram todas vencidas por Gilbert (as que já citei mais San Sebastian) ou pelas honrosas exceções Boonen (Gent-Wevelgen) e Boasson-Hagen (Cyclassics).
• Cancellara: vítima de sua potencia e arrogância, o suiço era a bola cantada para 2011 (muitos o achavam imbatível), mas foi a decepção da temporada. A sua vitória humilhante no GP E3, em abril, transformou Spartacus no homem a ser marcado pelo pelotão inteiro. As equipes de ponta (Garmin, Quick Step, Saxo Bank, Omega Pharma, Rabobank e HTC) passaram a Primavera atacando Cancellara e sua Leopard sem piedade, com a diferença que os líderes destas equipes rivais ficavam grudados na roda do suiço (enquando aguentavam…). Mas ele não foi apenas vítima da anti-corrida dos adversários: Fabian foi arrogante no Tour de Flandres e foi batido por um Nick Nuyens (Saxo Bank), que muitos já devam como morto e sepultado, para DELÍRIO de Bjarn Riis, ex-boss de Cancellara. Para completar o vexame, conseguiu perder o CRI do Tour e o Mundial CRI para o “sucessor” alemão Tony Martin (mesmo nome de um antigo vocalista do Black Sabbath, alguém lembra disso?).
• Schlecks: olha, os irmãos devem estar repensando suas carreiras, após servirem para adornar os pódiuns da LBL para Gilbert e do Tour para Evans. Supostamente, o “dois contra um” deveria ser um ponto a favor dos irmãos, mas nas duas provas foram batidos para homens sem equipes de apoio. Ficou feio demais na minha opinião.
• Leopard: vexame coletivo, que acabou em vexame financeiro. A vitória na Lombardia por Oliver Zaugg, o desconhecido gregario dos Schlecks, foi quase um piada de mau gosto, dado que a equipe já havia sido absorvida pela americana Radio Schak. Não venceram nada de maior destaque na Primavera e foram para o Tour sem patrocínio (e lá só venceram uma etapa com Andy S.). Triste jornada para um arrogante golpe de publicidade, com cheiro de traição para com a Saxo Bank, que ao final acabou se dando bem melhor.
• Itália: o ciclismo da “Bota” foi tão bem em 2011 como a performance econômica do país e do seu Picareta-mór Silvio Berlusconi. O país tem 3 ciclistas para se falar a respeito (Basso, Nibali e Scaporni) e nenhum deles foi protagonista de qualquer corrida de 1a linha.
• GEOX: a festejada equipe do ex-boss da Saunier Duval (do nosso campeão Luciano Pagliarini) Mario Gianneti entrou no Giro para vencer e fez um papelão na casa do patrocinador. Sempre achei que a dupla líder da equipe, Menchov/Sastre, já passou do ponto, mas seguramente entraram desmotivados e/ou mal preparados. No Tour nem largaram por falta de ‘wild-card’. Aí veio a Vuelta e, para surpresa geral, o gregario veterano Cobo venceu (vexame para vários protagonistas mais jovens)…apenas para descobrir que estaria em breve desempregado, porque a equipe fecharia as portas no final de temporada. Espero que o bravo Cobo se recoloque em 2012.

Agora me digam: eu estou muito negativo? É que eu acho que o ciclismo pro vive uma crise econômica e esportiva, pois há poucos ciclistas com classe e carisma, e nações importantes do esporte estão em queda ou estagnadas (Itália, Espanha, França).

Opinem e critiquem, por favor. Vamos fazer deste post um forum sobre o tema, pois 2012 está aí.

Abs, F.

Por enquanto o simpático catalão Joaquim “Purito” Rodriguez vai confirmando sua vocação de atacante-nato. Lidera merecidamente após duas vitórias de etapas, sempre com ataques fulminantes na última rampa. É o que se chama na França de “finalizador” de estapas de montanhas.

Curiosamente, Purito tem o físico oposto ao de Phillipe Gilbert, mas foi ele quem mais atacou o belga na sua ‘fase canibal’ de abril. Perdeu todas mas atacou sempre e eu o admiro por isso. Até o início deste ano o catalão assinava uma interessante coluna mensal na revista espanhola Ciclismo en Ruta e era muito legal acompanhar suas observações sobre o pelotão e a vida de um profissional. Ele é um típico pro europeu, que trata o ciclismo com a devida seriedade, mas que este é apenas um trabalho/emprego, i.e. cabe a devida ambição mas não o sacrifício supremo. Lendo suas observações – e a de tantos outros ao longo destes meus mais de 35 anos de “carreira” – fica claro porque tão poucos se destacam demais e por tantos anos. O nome disso é obsessão. Purito é muito forte e capaz, é dedicado, mas não é obsecado pela sua profissão. Poderá ganhar esta ou outra Vuelta, mais uma Vuelta a Catalunha ou prova similar, mas nunca irá muito além disso.

Comparar a sua visão de mundo com as de um Merckx (que se dizia inseguro e por isso atacava tanto e sempre), de um Hinault (que corria pela glória, pelo “panache”) ou de um Armstrong (este redefiniu o significado das palavras obsessão, superação, determinação e outras), mostra claramente a diferença na lista de vitórias. Eu já fui meio obsecado na minha carreira executiva, fiquei estressado, doente e…não quero (e não consigo) mais ser um destes…estou na minha fase Purito Rodriguez de vida…rs.

A Vuelta, até agora, está sem brilho, mas isso é porque o ciclismo vive uma fase de pouco brilho mesmo. Já escrevi isto aqui e em outros cantos da blogosfera. Nibali e Scarponi brigarem por Maillot de líder de qualquer Grand Tour prova isso, porque são apenas bons ciclistas profissionais, não Grandes ciclistas. Outros craques, como os Schlecks, vem demonstrando limitações sérias. Até a vitória do mega-simpático Evans, aos 34 anos de idade e muito pouca vitória na vida, reforçam esta minha visão um tanto pessimista. Contador é o único fora-de-série desta geração – e de longe -, tendo provado isto no Giro…mas também foi muito mal no Tour, não conseguindo fazer o ‘double’ mais famoso do ciclismo (que fizeram Merckx, Hinault, Indurain…).

Francamente, não espero muito desta Vuelta. Não consigo ver ninguém se destacando com panache e acho que teremos uns 3 ou 4 brigando até o final. Emocionante sim, brilhante não. Espero estar enganado. Estou torcendo pelo Purito!!

Vive la Bretagne- a terra de Hinault, de Bobet, de Robic e de tantos ciclistas de renome receberá neste domingo a 75a edição do G.P. de Plouay. Com seus quase 250 km, a prova é disputada num longo circuito (19 km), duro, ondulado, que já até serviu para o Campeonato Mundial de Ciclismo, em 2000.

Zebra Lituana em Plouay...até eu me surpreendi com o sprint de um pelotão seleto

Nos tempos áureos do ciclismo havia tamanho número de corridas de alto nível na Europa, que o G.P. Plouay não costumava ser corrido pela elite do pelotão internacional – era uma corrida de alto nível doméstica. Motivos não faltavam: muito dura, pagava pouco e era circundada por outras corridas de maior prestígio, tais como Mundial, Paris-Tours.

Os franceses a corriam como preparação para o Mundial e os ciclistas de outros países se preparavam em casa mesmo. Vale relembrar que o Mundial era corrido no fim de agosto e a turma havia acabado de correr o Tour e focava principalmente nos “criteriums” caça-níqueis….

De fato, o primeiro estrangeiro a vencer em terras bretãs foi o mediano holandês Fritz Pirard, em 1979. Mas a partir dos anos 80 o prestígio da prova cresceu e ciclistas de classe mundial passaram a participar e vencê-la.

Sean Kelly, a primeira estrela internacional a vencer na Bretanha

Quando Sean Kelly a venceu em 1984, outros grandes pareceram se animar com a tradição e seus rigores. Além da nata francesa, a lista de vencedores internacioanais é curta mas respeitosa: Andrei Tchmil (1994, ano que venceu a Paris-Roubaix), Frank Vandenbroucke (1996), Michele Bartoli (2000), George Hincapie (2005), uno giovane Vincenzo Nibali (em 2006).

Para a edição deste domingo, a mídia internacional está dando muito destaque para o vencedor da edição de 2007, Thomas Voeckler. O chouchou dos franceses, que originou o termo Voecklermania, venceu com autoridade naquele ano e neste 2011 está em estado de graça. Não correu prova alguma após o Tour e virá motivado e descansado, para tentar uma última vitória de prestígio antes da aposentadoria (que chegará ao final deste ano).

Le Voeckler, toujours a la ataque...ici en Plouay 2007

Agora, ao pesquisar para este texto (ou alguém acha que eu sei tudo isso de cabeça?), eu relembrei que o vencedor do ano passado foi um então sprinter-embalador chamado Matt Goss, que bateu o sprinter maison da Garmin, Tyler Farrar. Foi uma surpresa geral, afinal, Tyler poderia perder para o líder da HTC Mark Cavendish, mas não para o seu embalador. Bem, o fato é que Goss mostrou em Plouay que ele não era apenas “mais um embaladorzinho rápido”, mas que tinha sim talento de sobra…até para vencer a Milano-San Remo de 2011!

Matt é fera e vai brilhar muito...Tyler é rápido mas limitado

 Encerrando o post, está tudo muito bom, está tudo muito bem, mas quem é o favorito mesmo para vencer a prova…nada a declarar…

O homem quer ganhar tudo em 2011 !!

Abraços e bom domingo ciclístico a todos!! F.

Na Europa existe a tradição de se batizar os Gran Fondos (corrida de verdade aberta para qualquer participante, assim como as maratonas) com nomes de grandes campeões. E neste último domingo aconteceu a 18ª MARCHA CICLOTURISTA PEDRO DELGADO, cujo tema (sim, há o tema do ano também…que diferença, não?!) foi o 20o aniversário da primeira vitória de Indurain no Tour de France.

Bom, e daí? Daí que Pedro “Perico” Delgado assina a carta de apresentação da Marcha com palavras muito bonitas sobre o seu ex-gregario. O texto abaixo está num espanhol muito claro e simples de se entender. Destaco duas coisas:

• Como um campeão muito carismático como Perico (venceu 1 Tour, tem outros 2 pódiums, venceus 2 Vueltas), é comentarista famoso na Espanha, etc., não se deixa levar pela vaidade e homenageia um outro campeão. A coisa mais fácil do mundo seria haver vaidades, perrengues, etc. Mas não, existe a amizade, o reconhecimento dos feitos do outro campeão e isso merece destaque.
• Delgado me emociona ao dizer no último parágrafo que Miguel foi mais que um grande vencedor de corridas, mas também “um Senhor, um Cavalheiro, praticou o Fair Play, ao vencer e deixar vencer”. 

Para concluir, destaco outros aspectos do documento abaixo:

• O poster com os dois campeões em Jaune e a montagem do parisiense Arc du Triomphe com o segoviano Aqueduto Romano. Segóvia é a cidade natal de Perico e este aqueduto de mais 700 m de comprimento e ‘apenas’ 1.800 anos de idade, é o grande símbolo da cidade – junto com Pedro Delgado!
• A foto da capa da edição da 2af pós Tour, do jornal francês L’Equipe. Além da foto de Miguel I (numa brincadeira do jornal ao tratá-lo como realeza), temos o inacreditável tombo de Djamolidine Abdoujaparov. O “Terror de Tashkent” (seu apelido em relação a capital do seu país: o distante e pouco conhecido Usbequistão), que sprintava de forma muito perigosa, trombou sozinho com a grade de proteção, metros antes da linha de chegada da etapa final do Tour no Champs Elysée (vestido com o Maillot Vert!!). Graças ao tombo dramático – eu achei que o cara tinha morrido -, o Fantástico da TV Globo passou a cena…se não tivesse tombo, dane-se o ciclismo! A vitória da etapa acabou ficando para o fortíssimo alemão (ex-Oriental) Olaf Ludwig (campeão Olímpico em Seul, 1988), seguido do russo finalizador Dimitri Konishev (que foi derrotado por Mauro Ribeiro no Tour de 91). O alemão corria para a potente Panasonic, equipe que sucedeu a ainda mais dominadora TI Raleigh. Outra curiosidade, Abdou (para os íntimos) era o único ciclista profissional que professava a religião muçulmana.

Mas vamos à carta de Pedro Delgado:

20 aniversario de la
1ª victoria Miguel Indurain en el TOUR de Francia  

Por um desses milagres da internet, um site dedicado ao Pais Basco deparou-se com o nosso post recente O Rico Ciclismo Basco e, satisfeito com o que leu, resolveu publicá-lo.

Estou muito feliz com este fato! E estou certo que o mais basco dos ítalo-brasileiros, o Juca, também ficará!

http://blog.aboutbc.info/2011/08/16/una-vision-del-ciclismo-vasco-realizada-desde-brasil/

Abraços!

Fernando

PS: o dia será corrido, mas estou preparando um post sobre as grandes equipes espanholas do passado – todas com a letra “K” -, nesta semana dedicada para a Vuelta a España.

A largada será em Benidorm, cidade praiana da Comunidade Valenciana com 71 mil habitantes, mas que recebe (ou recebia antes da crise econômica hispano-européia…) milhões de turistas ao longo do ano. Beni, como é carinhosamente chamada pelos locais, também é conhecida como BeniYork, por causa dos inúmeros edíficios que lá subiram nas últimas décadas.

Parece a minha Santos...

A chegada será em Madrid no dia 11 de setembro, com os sobreviventes percorrendo uma curta etapa de 96 km pelas ruas da capital, com sprint de pelotão garantido. No entanto, a Vuelta acabará mesmo no País Basco, fato que não acontece desde 1979. Ali os ciclistas percorrerão as duas últimas etapas da prova, com chegadas nas importantes cidades de Vitoria e Bilbao.

Mapa – o pelotão começará pelo sul, na região de Valencia, segue em direção a Portugal e depois sobe direto até o norte do país. Dali vai cortando as grandes regiões nortistas: Galícia, Asturias, Cantabria e País Basco, esta já na fronteira com a França.

O destaque positivo, para mim, será a 15a etapa, no domingo do dia 4 de setembro: chegada no Alto de L’Angliru, com passagem pelo temível Cordal. Eu adoro o Angliru, com seus 15 km de rampas duríssimas. O destaque negativo é a não inclusão das regiões da Catalunha e dos Pirinéus, que quase sempre incluem etapas no alto de Andorra – aquele país pequenino encravado nas montanhas, entre França e Espanha.

Prima pobre quando comparada com Le Tour e Il Giro, La Vuelta vem crescendo na esteira dos seguintes acontecimentos:

1. A mudança de calendário para agosto/setembro fez com que grandes campeões passassem a participar. Isto porque ela deixou de rivalizar com o Giro e também por funcionar como importante corrida de preparação para o Mundial.
2. A entrada da Espanha na Comunidade Européia (http://europa.eu/index_pt.htm) enriqueceu muito este país e, por tabela, facilitou a atração de patrocínios de maior monta.

Isto fica claro quando comparamos o perfil dos campeões que a venceram.

1. Apesar de grandes campeões da história a terem conquistado, isto aconteceu com pouca frequência: Hinault 2x, Merckx e Anquetil apenas 1x, enquanto que Armostrong, Indurain e Coppi nunca a venceram. Isto demonstra o pouco interesse que a Vuelta despertava nos maiores nomes do esporte.
2. Outros grandes ciclistas de Clássicas, como Maertens, Kelly e Jalabert, a venceram mesmo competindo com escaladores puros, demonstrando que a Vuelta oferecia uma combinação de rota menos duras e competidores menos fortes.

Mas isto mudou e mudou bem. Dos anos 90 para cá, apenas homens em grande forma a venceram. E, quase sem exceção, sempre temos disputas apertadas nas estradas espanholas.

Benidorm na história do ciclismo

Não, tem nada a ver com a Vuelta. Apesar de já ter sido base de etapa outras duas vezes, o grande destaque ciclístico desta cidade turística mediterrânea se deu em 1992, quando recebeu o Campeonato Mundial de Ciclismo.

Ainda corrido no final de agosto, este Mundial de percurso de média dificuldade teve como protagonistas os três primeiros colocados do Tour de France: Miguel Indurain, Claudio Chiapucci e Giani Bugno.

Benidorm é cercada de algumas montanhas, o que fez com que a prova fosse seletiva…mas não tanto a ponto de evitar um sprint de 20 ciclistas. Eu assisti esta prova pela TV, ao vivo, pois morava na Escócia, e lembro-me como se fosse hoje os ataques violentos de Indurain e Chiapucci, que tentavam largar ciclistas menos potentes porém mais rápidos do que eles.

O favorito destacado era o francês Laurent Jalabert. Com 23 anos de idade, Jalabert era a grande sensação do ciclismo do Hexágono. Muito rápido mas também capaz de enfrentar percursos duro, Jajá (como até hoje é chamado) havia conquistado uma espetacular segunda colocação na UCI World Cup de 1991 (com apenas 22 anos) e vencido a Classificação por Pontos (Maillot Vert) do Tour deste ano de 1992.

Cercado de escaladores por todos os lados, Laurent entrou no último quilometro da corrida de Benidorm já campeão do mundo na visão dos franceses – até porque tinha 4 companheiros de equipe à sua disposição. O link abaixo, narrado em francês, mostra claramente que a vitória do compatriota era favas contadas…e que decepção viria depois.

http://www.youtube.com/watch?v=ebHnpeTzWY8&feature=related

Giani Bugno, que já havia vencido o Mundial de 1991, em Sttutgart na Alemanha, lançaria um sprint longo e Jalabert simplesmente não conseguiu sair da sua roda. O pódium foi completado pelo russo Dimitri Konishev. Na 4a posição veio o escalador-rolador suiço Tony Rominger.

Bugno eufórico; Jalabert frustrado; Indurain..."Mierda de circuito tan llano!!"

Giani Bugno – este foi um dos ciclistas de maior classe que eu vi pedalar. Ganhou muito, mas ainda assim sempre foi perseguido pela imprensa italiana, que exigia que ele vencesse muito mais. A avaliação geral é que faltava a Bugno a agressividade, o egoísmo, o “mental” do Campionissimo. Talvez. Bugno era introspectivo, caladão, reservado, humilde, educado.

Ainda assim, o italiano nascido na Suiça (em Brugg) venceu:

• UCI World Cup 1990
• Bi-Campeão Mundial: 1991 e 1992
• Giro d’Italia 1990 (de ponta a ponta) + 9 vitórias de etapas ao longo da carreira
• No Tour de France foi 2o em 1991 e 3o em 1992 + 4 vitórias de etapas (L’Alpe de Huez inclusive)
• Clássicas: dois Monumentos, Milano-San Remo e Tour de Flandres, mais duas da UCI World Cup, Wincanton Classic (Inglaterra) e Classica San Sebastián
  

  Ronde van Vlaanderen 1994: Bugno deu ao favorito Musseuw a mesma lição que havia dado a Jalabert em 92

Nada mal para qualquer ciclista do mundo, mas muito pouco para a tradicional histeria italiana. Bugno abandonou o pedal em 1998 correndo pela poderoso MAPEI e ainda venceu destacado uma etapa da Vuelta daquele ano. A classe dele nesta etapa foi emocionante.

Apaixonado por voar, Bugno tornou-se piloto profissional de helicóptero especializado em resgate de pessoas perdidas (nas montanhas, na neve, etc.) – coisa de gente especial. E no verão, quando cai a demanda pelos seus serviços, ele pilota o helicóptero da RAI durante a transmissão do Giro d’Italia. Único!

Nos próximos dias falaremos bastante sobre a Vuelta e assuntos relaciondos!

Abrazos! F.

No calendário internacional, o Championship of Zurich -também conhecida como Zuri-Metzgete ou Meisterschaft von Zurich, na língua local – sempre ocupou lugar de imenso destaque. Se a tradição definisse que deveríamos ter 6 Monumentos (ao invés de 5), certamente esta corrida seria a 6a.

O atual logo da prova (EKZ é o patrocinador)

Antes da mudança radical do calendário, até 1994 Zurich era disputadas na virada da Primavera, logo após Liège. A partir de 1995 passou a ser corrida após o Tour de France, junto com Classica San Sebastián, Hamburg Cyclassics (Hew, Vattenfalls), G.P. de Plouay, etc.

História – Calendário pré-1995

Pegando carona na mudança de datas do Ch. of Zurich, vamos analisar duas principais mudanças no calendário mundial:

• Vuelta de España - era corrida em abril, logo antes do Giro e ‘competia’ com as Clássicas da Primavera. Dificilmente, portanto, tinha a participação dos melhores italianos e ciclistas top de Clássicas. Às vezes alguém usava a Vuelta para ‘treinar’ para o Tour (Hinault fez isso duas vezes). Depois passou para setembro e ganhou muito em prestígio, pois não competia com mais nenhuma prova e, melhor ainda, tornou-se uma boa preparação para o Mundial. Também passou a servir como última oportunidade da temporada para ciclistas que decepcionaram no Giro ou Tour. Não é por outro motivo que exitem tão poucos doubles Vuelta-Giro: apenas Alberto Contador < valeu, Davi! >, o italiano Giovanni Bataglin, em 1981, e o inevitável Eddy Merckx em 1973 – o Canibal optou por não correr o Tour e abriu espaço para o espanhol Luis Ocaña vingar-se do destino, após sua trágica queda de 1971, quando vestia o Maillot Jaune e tudo indicava que venceria Merckx.
• Mundial de Ciclismo – era corrido no final de agosto e era, literalmente, a primeira  corrida importante após o Tour de France. Os ciclistas que estavam voando no Tour corriam uma dúzia ou mais de criteriums para ganhar um bom dinheiro e manter a forma para Mundial. Após a prova Arc-en-ciel a maioria pendurava a sapatilha. Hoje é diferente, pois os ciclistas candidatos ao Mundial têm que manter a forma em alta até o fim de setembro. Esta mudança foi muito criticada pelos ciclistas e as vitórias de alguns nomes pouco relevantes após a mudança dava razão para os reclamões. Exemplos: 1995. Olano/Esp, 1997. Brochard/Fra, 1998. Camenzid/Sui, 1999. Freire/Esp, 2000. Vainstein/Lat – em 1996, em Lugano na Suiça, a vitória do belga Johan Musseuw não foi surpresa. A partir daí os melhores ciclistas aprenderam a periodizar suas temporadas e grandes campeões voltaram a vencer o Mundial. Exemplos: Hushvold, Bettini (venceu duas vezes), Boonen, Cippolini, Evans e um já famoso Freire (venceu mais duas vezes).
  

  Musseuw vence o duro Mundial de 1996, no duro circuito de Lugano, na Suiça

De volta pra Suiça – perdõem-me a divagada, mas voltando para a capital do dinheiro (sim, Zurich é onde fica a sede dos maiores e famosos bancos suiços, onde muito brasileiro já mandou dinheiro ‘esquisito’ para lá), a Zuri-Metzgete foi disputado pela primeira vez em 1914, parou na I Guerra Mundial e voltou a ser disputado em 1917 para não para mais, inclusive durante a II Guerra Mundial. Por ser país neutro, a Suiça continuar com suas atividades esportivas intactas de 1939 a 1945. É, portanto, a única Clássica que foi disputada initerruptamente durante tanto tempo.

Mas…tem sempre um mas…a crise econômica que se abateu sobre o ciclismo nos últimos anos matou esta linda prova! Desde 2007 o Championnat de Zurich (seu nome em francês…a Suiça tem quatro idiomas oficiais: alemão, francês, italiano e romanche) tornou-se uma grande e festiva prova para amadores, uma ciclo-turística/grand-fondo. Que pena!

Grandes vencedores: os suspeitos de sempre. A grande armada belga a dominou nos anos 70, com Maertens, De Vlaeminck, Godefroot, Van Springel…e esta Merckx não ganhou – só fez um pódium, em 1975 perdendo para O Cigano De Vlaeminck. Ludo Peeters (anos 80) e Johan Musseuw (anos 90) honraram a Bélgica mais recentemente.

Gregario de Eddy Merckx, Roger Swerts venceu Zurich em 1969, além de uma Ghen-Wevelgen...apesar da barriguinha

Os grandes italianos Moser e Saronni venceram lá atrás, mas outros dominaram a prova dos anos 90 para cá: Bartoli, Fondriest, Rebellin, Bettini, Bortolami, Nardello, Ferrigato e Frigo. Franceses raramente a venceram, assim como espanhóis…mas coube ao Campeão Olímpico Samuel Sanchez, da Euskaltel-Euskadi, equipe de Grand Tours, vencer sua última edição em 2006.

Pelas minha análise, a prova foi feita para ciclistas de Clássicas, com seu terreno sendo similar ao da Liège-Bastogne-Liège mas não tão duro. Tanto é que Moser, Maertens e Saronni a venceram. Os grandes campeões do Tour nunca a venceram: Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain ou Lance. O americano até fez um podium. Eu tenho o DVD e a corrida selecionou 9 craques, até que estes se espalharam na subida final, ao lado do lindo lago de Zurich.

Os suiços, por outro lado, a venceram pouquíssimas vezes nas últimas décadas: apenas Laurent Dufaux (que é do lado francês da Suiça) em 2000 e Beat Breu (este sim da região de Zurich) em 1981.

Este Beat era um magrelinho que escalava como um cabrito! No Tour de 1982, vencido por Bernand Hinault, o suiço surpreendeu o mundo vencendo 2 das mais difíceis etapas da prova: L’Alpe de Huez e Saint Lary Soulon. Ele corria por aquela que foi a grande equipe suiça das últimas décadas: a Cilo-Aufina, combinação das lindas bicicletas Cilo e do banco suiço Aufina. A Cilo quebrou em 2002, lamentavelmente.

Escalando para vencer no Tour de France, mas como não rolava nada terminou em 6o lugar em 1982

Os resultados suiços na sua grande clássica também mostram como o ciclismo daquele país é mais frágil do que seus vizinhos europeus. Tiveram grandes nomes nos anos 50, como Hugo Koblet e Ferdi Kubler, nos 90 com Alex Zulle e Tony Rominger, e agora Fabian Cancellara, mas raramente tem nomes dominadores na cena mundial.

É isso. Nunca é legal escrever sobre grandes provas ou equipes que desaparecem, mas nestes tempos de crise econômica isto faz parte do jogo.

Abraços, F.

1. Contratos de atletas profissionais – em especial o de um sujeito do calibre dele – tem mil cláusulas, que tentam proteger os interesses do ciclista e da equipe.
2. Como já escrevi aqui várias vezes, o ciclista não tem contrato com uma empresas chamadas, por exemplo, Omega Pharma-Lotto ou Rabobank ou Movistar.
3. No caso do Phillipe Gilbert ele é contratado de uma empresa chamada Belgian Cycling Company (BCC), cujo presidente chama-se Geet Coeman (ele é um dos investidores desta empresa, mas tem outros). A BCC é que tem contratos de patrocínio com Omega Pharma, Lotto, Canyon, Look, Mavic, Skoda, etc. – todos patrocinadores da equipe. E a BCC batizou esta equipe de Omega Pharma-Lotto, registrando-a na UCI, etc.
4. O contrato do Gilbert – e de qualquer ciclista pro – diz que se a sua equipe desaparecer ele estará livre para procurar outra, livre de qualquer obrigação contratual.
5. Quando começaram os boatos de que Omega Pharma-Lotto, ou melhor BCC, se fundiria com a Quick Step, o Gilbert e seu manager trataram de dizer que estariam fora da equipe em 2012. Mas o Gilbert ainda estará sob contrato com a BCC em 2012!  
6. Na verdade, o bom Wallon e seu empresário quiseram dar uma de “migué”, alegando que a equipe para a qual Gilbert corre não existirá mais em 2012. Com isso ele poderia mudar de equipe e cobrar caro de outra equipe, graças ao seu prestígio espetacular. A BMC é a mais cotada para contratá-lo…ainda que eu não saiba de onde tirariam dinheiro para terem os dois melhores ciclistas do mundo.
7. Acontece que, legalmente falando, a BCC continuará existindo normalmente e seus contratos continuarão todos válidos. O que muda: (a) a BCC terá novos investidores (parte da turma que apóia Patrick Lefevere na Quick Step); (b) mudam parcialmente os patrocinadores da equipe, pois sai Lotto e entra Quick Step. Mas juridicamente é tudo igual. 
   

   Crisis in Paradise?

Portanto, salvo algum detalhe contratual que eu desconheça, Monsieur Gilbert terá que correr pela mesma/nova – e fortíssima – Omega Pharma-Quick Step. A equipe passará a ser dirigida por Lefevere, fato que deve ter irritado muito o também ex-pro belga Marc Sergeant (1), que dirige a equipe há muitos anos.

Já imaginaram estes dois juntos? Sonho de todo torcedor belga...como eu!

Vale lembrar que esta equipe que hoje conhecemos como Omega Pharma-Lotto é a “reencarnação” destas seguintes equipes: Silence (2), Predictor (2), Davitamon (2) e Lotto (3).

Observações:

(1) Marc Sergeant correu nas décadas de 80-90 e era visto como um futuro campeão de Clássicas quando venceu o Campeonato Belga de Amadores. Aos 21 anos, como neo-pro, fêz um 7o lugar em Roubaix em um 9o em Flandres, fortalecendo as apostas nele feitas. Só que dali pra frente e até os seus 37 anos de idade, quando parou de correr, só venceu de relevante mesmo o Campeonato Belga de Profissionais em 1986. Fracassado então? Você decide: o homem tem mais de uma dúzia de Top 10 em Clássicas Monumentos (com especial destaque para Roubaix e Flandres). Acontece que Sergeant não rolava tão forte nem era tão rápido no sprint, e deste jeito é difícil ganhar corrida importante.

Um curiosidade: Sergeant começou sua carreira pro ao lado de Freddy Maertens em 1981, na equipe Boule d’Or (marca de cigarro!!! Eram outros tempos…), quando o meu belga favorito renasceu e venceu 5 etapas do Tour e o Mundial em Brno, na então Tchecoeslováquia. 

1981: encontro de gerações - um desacreditado Maertens venceria muito e a promessa Sergeant nem tanto

(2) Equipes que começaram a partir de 2005, sempre em parceria com a loteria nacional belga Lotto. As marcas Silence, Predictor e Davitamon são produtos da empresa Omega Pharma, que pertence ao empresário mais apaixonado por ciclismo do mundo (atualmente), Marc Coucke.

(3) A Lotto, como patrocinador principal, existiu de 1985 até 2004, tendo diversos co-patrocinadores. Exemplos: Domo, Adecco, Mobstar, Isoglass e até uma certa fábrica de bicicletas chamada Eddy Merckx…

Outra observação relevante foi o fato da nossa Bicicletas Caloi ter feito um acordo comercial com a equipe nos anos 90, ostentando a marca brasileira nos quadros das bicicletas da equipe (mas eu não sei a marca original delas. Alguém ajuda?). Graças a este acordo, o grande ciclista brasileiro Wanderlei Magalhães, de Goiás, correu pela equipe e venceu algumas boas provas lá na Bélgica.

História- durante anos uma equipe voltada apenas para o desenvolvimento de jovens profissionais belgas (coisa que voltará a ser agora!), a Lotto só começou a vencer para valer com a chegada do russo-ucraniano-moldavo-belga Andrei Tchmil em 1994. O russo (vamos tratá-lo assim e esquecer suas últimas nacionalidades) venceu nada mais nada menos que Milano-San Remo, Tour de Flandres, Paris-Roubaix e Paris-Tours – além do então ranking mundial: 1999 UCI World Cup.

Tchmil surpreende os sprinters em San Remo...olha o Zabel ali à esquerda...

Aliás, vem-me a cabeça a seguinte comparação: como estradista, Tchmil era um tipo Cancellara. Não era rolador de CRI como o suiço – longe disso -, mas era um ‘punheur’, atacante nato em terrenos duros (venceu assim em Roubaix e nos Flandres) e sabia surpreender os sprinters (foi assim em San Remo e em Tours).

Numa Paris-Roubaix épica, o russo esmagou a concorrência em 94, a primeira grande vitória dele e da Lotto

Posso dizer que conheço um pouco dele, pois assisti ao vivo o Tour de Flandres 2000, lá na Bélgica, e tenho o video da Paris-Roubaix de 1994. Nas duas provas ele esmaga Johan Musseuw, favorito em ambas. Atualmente Tchmil é dirigente da Katusha e seu principal hobby é esculhambar publicamente Pippo Pizzato, após cada fracasso do italiano playboy que pouco vence.

Com a saída do grande Andrei, a equipe se reforçou com belgas e alguns estrangeiros, como o australiano Robbie McEwen. Em 2002 Mario Aerts ganharia a Fèche Wallone. E em 2003, o primeiro ano mágico da equipe, venceram com  Peter van Petegen o Ronde e Roubaix, num dos raríssimos double des pavés (o último havia sido com Le Gitan Roger de Vlaeminck em 1977).

Já entre 2004 e 2007 as vacas foram emagrecendo, com apenas McEwen garantindo boa publicidade com suas múltiplas vitórias de etapas no Giro, Tour, etc….e, curiosamente, 4 vitórias na já-não-tão-prestigiosa Paris-Bruxelas (nos anos 60, 70 era Clássica de verdade!). Mas a sorte dos belgas virou quando Cadel Evans surgiu como um potencial vencedor do Tour, sendo vice-campeão em 2007 e 2008.

Mesmo sem uma equipe 100% à sua disposição - o foco era em McEwen e seus sprints - Cadel foi bi-vice do Tour

Neste período também venceram, mas sem maior brilho, uma Ghent-Wevelgen e uma Vattenfall Cyclassics (ProTour na Alemanha). Mas então surgiu Phillipe Gilbert e tudo mudou, com um festival de vitórias de altíssimo prestígio, como em Liège, Flèche, Amstel, Lombardia 2x, inúmeras semi-clássicas na Itália e Bélgica, Tour de Belgique, Campeonato Belga, etapa e Maillot Jaune no Tour, etc.

Francamente, eu espero que ele e o grande escalador Jurgen van den Broeck (que está na mesma situação contratual de Gilbert) fiquem na nova esquadra belga. Juntos com Boonen formarão uma tremenda equipe, especialmente nas Clássicas. É um time com potencial  para ganhar todas em um único ano!

Segunda vitória no Het Volk pela Française des Jeux, de Marc Madiot

É isso, era para ser um post curtinho, mas eu fui viajando e viajando…

Groet/Au revoir, Fernando